迟浩田原本只想当个教书匠，为赶跑日军弃笔从戎，后当上国防部长
1993年3月，迟浩田担任中国国防部长，直到2003年卸任。他在军队的对外交往上，以直言、强硬出名。
有一次，迟浩田在会见一个日本代表团时，竟当面感谢日本人，还说：“（如果）不是你们，我又怎么会当了国防部长，成为上将，在这里接待你们。”
迟浩田将军
迟浩田为什么会说这样的话？
朴实人家的朴实梦
1929年迟浩田出生在山东招远境内的南苑镇迟家村，他的祖上世代为农。
迟浩田的父亲迟宝惠从记事起就跟着四个哥哥们干农活，13岁便到地主家里打工。长期在地里摸爬滚打，特长便是种庄稼。不过，身为贫农的迟家人，辛辛苦苦忙活一年，也只不过是从地主那里讨到一口饭吃，勉强饿不死罢了。于是，兄弟几人决定去“闯关东”，到东北谋生，不过到东北后还是靠卖力气给人打工来糊口。
迟宝惠兄弟几人打拼了几年，非但没能改变贫困的现状，反而遇到了天灾人祸。大哥在拉碾时被轧死，四哥染了重病身亡。失去两个兄弟，又尝尽人间疾苦的迟宝惠兄弟三人决定回山东老家。
闯关东场景
因为家里实在是穷，除开大哥娶妻外，其他几个兄弟都没钱娶妻。后来，大嫂得知丈夫死后，便一病不起，亡故了，而他们家的两个儿子也因病早夭。
眼看就剩下迟家三兄弟，为了让迟家不绝后，两个哥哥决定打光棍，攒点钱给最小的弟弟迟宝惠娶妻。经过千辛万苦，迟宝惠终于在26岁这年娶上了小自己9岁的老婆，她叫范云秀，一个会手艺活、懂得烧窑、做菜的老汉之女。
1929年，胶东地区遭受严重的自然灾害，庄稼收成十分差。除此之外，军阀刘珍年打败张宗昌后，苛捐杂税变本加厉，老百姓苦不堪言。就是在这样的一个动乱年头，迟浩田出生了。
迟浩田兄弟姐妹有11人，不过4人早夭，他上面还有两个哥哥，两个姐姐，下面有两个弟弟。因他在兄弟中排行第三，都叫他“小三”。
范云秀勤快持家，也通情达理，虽然家里穷人又多，但她心中却有一种强烈的想法：让孩子读书。她对丈夫说：“我想来想去，只有念书，长了学问，才能改变咱们一辈子在地里刨食的命运。不识字就没有出路，一辈子让人家看不起......”
旧时学童
自古以来，中国贫苦人家要改变命运最重要的渠道便是读书。范云秀深知其中的道理，她觉得自己的三儿子，也就是迟浩田很激灵，是块当先生的料，于是很想让他去念书。
迟浩田6岁时，进了学堂。母亲范云秀叮嘱着：“你进了学堂，一定得用心多识点字，长大了才好当先生。”
才6岁的迟浩田不明白母亲的用意，问她为啥非让他当先生呢？
作为一个农村妇女，范云秀的想法很简单：当先生就有学问，可以不用干农活，可以轮着到各家去吃“派饭”，运气好的话还能吃到一块咸鱼、一块饼，啃个大鸡腿。
因为那时的迟家人，顿顿吃的是谷糠、地瓜叶，偶尔吃上带点五谷杂粮的“干饭”。
小迟浩田似懂非懂地对母亲说：“我要做个有学问的人，长大一定能当先生。”
民国女老师
正是母亲这一朴素、务实的想法，无形中也改变了迟浩田的命运。
虽然母亲一直想着孩子们多上点学，可是家里条件有限，迟浩田的大哥读了两年便没钱再读了，只得辍学。在那样动乱的环境下，迟浩田也只能断断续续地读书。
艰难求学路
1937年7月，日本发动了全面侵华战争。这一年迟浩田只有8岁，他所在的学校被胶东国民党顽军司令徐淑明占据，学生们没有学上，被迫回家。之后的两年里，总共加起来上了不到三个月的课。
日寇用“以战养战”的方式从中国掠夺大量的木材、煤炭，还有黄金等重要物资和资源。
自古以来，山东招远就以盛产黄金而闻名于世，早在唐朝就有“金城天府”的美称，抗日时也是亚洲最大的金矿产地。日寇对招远垂涎已久，在1939年2月27日，便侵占了招远城。在占领招远的短短六年半里，日寇从那里掠夺了16.5吨黄金，38.45吨白银，6226吨铜等资源。
1939年，招远人盼来了八路军，即“八路军山东纵队第五支队”。八路军赶走了当地的日伪军，学校恢复了上课，迟浩田终于又重新回到课堂上学习了，一直到他14岁。
八路军到来后，教书先生都是当地抗日民主政府统一安排的人，学生们也学了很多抗日救国的道理，思想比较进步。迟浩田从小深受母亲的教诲，读书很用功，成绩也很好，字也写得好，从老师那里长了不少见识。
日寇经常搞“扫荡”，学校没有固定的宿舍，日伪军以来，老师们便带着学生们跑到山里去上课。上学条件虽然很艰苦，不过迟浩田接触到了很多革命故事，比如南昌起义、“朱毛”井冈会师，红军长征、抗日救国等，接触了不少进步知识，懂了很多革命道理。
当兵打鬼子
日本侵略者惨无人道，胶东人民苦不堪言。
有一次，日本兵到村里“扫荡”，乡亲们吓得都跑进了山。生病中的母亲拉着迟浩田和年幼的弟弟，拼命往外跑。可是母亲裹了小脚，没跑多远便被追上。日兵一拳将迟浩田打倒在地，又将母亲踹进深沟里，直到日本兵走后，两兄弟才把病弱的母亲拖了起来。
从那时起，对日本人的仇恨种子便在迟浩田心中种下。
日本兵干了很多禽兽之事，强奸妇女，捅死少年，抢夺食物。迟浩田的二伯因为瞪了日本兵几眼，便被狼狗扑咬，弄得遍体鳞伤。
遇上日军“扫荡”，很多时候迟浩田一家便躲到一个新坟旁新挖的洞子里，尸体腐烂的臭味熏死人，可是为了躲过劫难，他们不得不忍耐。
在党组织下，抗日救国会在迟家村成立，青年人拿起土枪土炮抗击侵略者，妇女缝衣做鞋救伤员，儿童们放哨送信查路条，不少人加入到保家卫国的队伍中去。1939年，迟浩田的大哥迟浩谦便加入了八路军。
八路军
12岁那年，迟浩田便加入了儿童团。因为他有头脑，胆子大，组织能力又强，被推举为儿童团长。
村里的人被日本兵接二连三的“扫荡”搞得人心惶惶，晚上都不太敢睡，有的人甚至跑到野外空坟里躲起来。一听到鬼子来了，村里是鸡飞狗跳，一窝蜂地往山里跑，完全不晓得有多少日本兵。
胆子大的迟浩田决定弄个清楚。
一天，日军又来“扫荡”，村里的人都跑光了，迟浩田却一个人躲在路旁边的一个树坑里，想摸清日本兵的底细。那次，日本兵开了一辆汽车，只有9个人，带着一挺机枪，六支三八大盖，一支掷弹筒。
日本兵走后，迟浩田将这一情报告诉给村民，让大家不要慌，人小鬼大的样子，得到了村民的称赞。
抗日儿童团
迟浩田当上儿童团长后，便把全村儿童组织起来，为八路军和抗日组织站岗放哨，查路条送信，他还经常组织一些演讲和募捐活动，得到了校长的赏识。
在积极的抗日活动中，迟浩田心中有一个信念越来越强：参加八路军，当兵打鬼子去。
不过，父母可舍不得。
一次一个消息传来，迟浩田的二哥在马石山战斗中牺牲了，一家人伤心不已。父母怎么舍得让迟浩田再去当兵呢？
而迟浩田想当兵的想法越来越强烈，想着打鬼子，想着为二哥报仇，苦口婆心地劝着父母让他去参军。正在这时，一个好消息传来，原来二哥牺牲的消息是误传，全家人转悲为喜。不过，迟浩田想参军的想法一直没变过。
青年迟浩田
1944年5月，招莱联立师范号召师生“参军参政，准备大反攻”，15岁的迟浩田第一个报名参加县大队，想要去杀汉奸、打鬼子，为民除害。
他的父母让他不要慌，去问问一个姑娘的意思后再做决定。
在迟浩田13岁时，父母给他定了“娃娃亲”，女方是邻村的，比他大两岁，以一斗麦子、一匝洋钱和一捆布做的聘礼。
父母的用意很明显，想用那个“未过门的媳妇”去绑住迟浩田，让他别去参军，乖乖地读书，以后当先生。他们觉得儿子害羞，不敢去说，哪知失策了。
迟浩田直接跑到女孩家，开门见山地说：“我要去当兵打鬼子。”
女孩一听，急红了眼说：“你不能走。你在家不管是当先生还是种地，我都跟着你。”
迟浩田说：“鬼子整天在门口闹，先生当不成，地也种不成，只有当八路才能把他们赶走。”
女孩又劝了劝，见劝不住，便同意了。后来，自然这门亲事便吹了，女孩嫁了人。
迟浩田父母这次不再相劝，母亲也想通了，说：“我寻思着，光靠当一个先生，挣几顿饱饭，改变不了咱穷人的命。”
1944年6月，迟浩田到招远县抗日游击大队齐山区中队报到。在区中队，先是当了文书，他有点憋屈，一心想打仗，去主力部队。在队副的开导下，才渐渐安了心。几个月后，他如愿地转到县独立营，因为有文化，写一手好字，又肯吃苦，当上了通讯班副班长。
就这样，迟浩田放弃了最初当先生的理想，开始了他的军旅生涯。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，八年抗战终于取得胜利。
将军一席话
抗战胜利后，迟浩田的军事才能在解放战争、朝鲜战争等上释放出来，伤痕累累的同时收获了很多荣誉。
1988年，迟浩田被授予上将军衔，1993年3月任国务委员兼国防部长，1995年9月任中央军委副主席。在他担任国防部长的10年里，他的直言、强硬展现出了中国军人的无限风采。
一次，他会见一个日本代表团，在谈及日本侵华这个问题上，日本人并没有多少的悔意和歉意，这令迟浩田很气愤，他很“客气”地说：“我要感谢你们日本人啊。我本来的理想就是读书当一个乡村的教书匠。你们侵略中国，屠杀我的村子，才逼得我参了军。不是你们，我又怎么会当了国防部长，成为上将，在这里接待你们？”
不得不说，迟老是一个很懂得说话艺术的将军。日本代表团听到这话后，就算脸皮再厚，他们也抬不起头来了。
