在古代为什么会有“妻不如妾”的说法
中国传统的家庭中，妻子扮演的角色不止一个。她的任务，至少有四种，即：贤妻，良母，佳媳，严妇。而对应的任务，也有四种，即：辅佐丈夫，孝敬公婆，教育子女，管理家政。
理所当然，这四个角色都不好扮演。
贤妻，也就是“贤内助”。做好一切后勤工作，解除丈夫的后顾之忧，以便丈夫全身心的投入到事业上。听起来合情合理，没有什么不妥。因为在那样的社会共识中，女性无法像男性那样外出工作。但是如果把这些放在“男尊女卑”的前提下来看，就有些难办。既然是以男性为中心，那么一个妻子的“贤”与“不贤”，则完全取决于丈夫。显然，这是一个主观的标准。每个男子都有着不同的性格，而性格的形成，又与气质，禀赋，教养，阅历息息相关。谁能保证每个妻子都与丈夫性格相投？谁又能保证每个丈夫都有一个好性格？
可能你会说先了解了解再说，但是传统中国，包办婚姻是大事，是正事，根本无法违背，所以《红楼梦》中的贾宝玉与林黛玉的爱情故事才会引起当时读者的惊诧。
这样一对相互之间不了解，甚至根本没有见过面的男女，婚后性格不合难道不是很正常的吗？并且，丈夫不满，尚可发泄，妻子不满，却只能委屈求全，这样一开始，妻子便处在了一个十分尴尬的地位。
于是妻子们开始揣摩丈夫的心理，适应丈夫的性格，说白了，便是看丈夫的脸色。但是这也不易。不说压抑自己去适应别人有多痛苦，也不说这种适应是一个何其漫长的过程，即便这些都能忍受，也不能保证丈夫就认可了她贤妻的身份。因为人的喜好是变化的，丈夫变了，妻子没反应过来，照样是自讨没趣。
再说了，全然满足丈夫的要求吗？正如贾母训斥邢夫人：“他逼着你去杀人，你也杀去？”
更何况，一个标准的“贤妻”，除了让丈夫满意，而且还要能让丈夫成为一个“好男人”，有作为，有功名，有名声。传统观念看来，妻子还有辅佐丈夫甚至教育丈夫的责任。男人成家，自己便交给了妻子。如果男人没出息，做母亲的绝对不会承认是自己的教育问题，如此一来，责任又回到了妻子身上。诸如“命相不好”，“辅佐不力”，甚至“过于风骚”这样的话都会砸到妻子身上。
要做人上人，必须要吃苦中苦。这里的“吃苦”，当然也包括少一点性快乐在内。传统观念看来，性是生育的手段，并非生活。如果后继有人，继续过多的性生活，那就是“淫”，至少是“玩物”。所谓“玩物丧志”，为了让丈夫不至于“丧志”，妻子只有把自己变得“不好玩”，也就是变得不性感，没魅力，甚至无性欲。
非但如此，丈夫过多的夫妻要求，妻子还有规劝的责任和婉拒的义务。这就等于自己断了自己争取爱情的后路。更何况，规劝的内容不止于此，还有丈夫的一切“不良”习气或行为。女人本来就爱唠叨，现在既然有这个权利和义务，难免变本加厉。
当然，妻子说的在理，又有公婆撑腰，丈夫也无可奈何。但这些难道不影响他在内心中对妻子的印象吗？这样的夫妻之间爱情真的是很难出现的。
事实上，中国传统婚姻中，一对夫妻生下孩子，他们的角色就会迅速地由夫妻转换为父母，“孩子他爹”和“孩子他娘”就成了他们相互之间最常规的称呼。作为已为人妇和已为人母者，如果还在床上颠鸾倒凤，或者还在打情骂俏，似乎是一种很丢人且很不自然的事情。
相比而言，妾的负担要小得多。
妾不必规劝丈夫，她没有这个资格；妾也不必侍奉翁姑，她没有这个地位；妾也不必当家理财，其实她自己才是被管理的对象；妾甚至不用抚育子女，因为教子乃是妻子的责任。那么妾的任务是什么呢？
只有一个，那便是让丈夫开心。这个任务不但单一，而且相对好完成。因为所谓“姬妾”，多半都有几分姿色。再说了，能让丈夫开心，自然也能让丈夫更爱自己，这种既讨好又卖乖的事情，何乐而不为呢？
那么夫与妾打的火热，就不怕被说成是“玩物丧志”吗？不要紧的。因为一般说，有资格纳妾的，大多功名成就，有资格“欢愉余生”。过去读书人一旦金榜题名，做了朝廷命官，往往有四件事要做，即：备他一顶轿，起他一个号，刻他一部稿，娶她一个小。这些都是公众认可的事，而如果功不成，名不就，也和妾颠三倒四，那就是妻治家不严，倒霉的还是妻。
这样在丈夫面前不必拘礼的妾，往往能真正得到真正的爱情。她们往往是先被丈夫看中，动了情，才被收为妾的。所以丈夫如果真爱她，就会甚于父母们挑选的妻。比如贾琏把尤二姐弄到手后，便是“越看越爱，越瞧越喜，不知道要怎么奉承这二姐儿才过得去”。
当然，大多数情况下，夫之于妾，都只是玩弄。但即使是玩弄，也比例行公事的妻子要多些私情，多点趣味吧？
古人云：“娶妻娶德，纳妾纳色。”以色事人易，以德服人难。就连孔夫子都说：“吾未见好德如好色者也。”
妾无地位，却有优势；妻居要津，却少真情。所以中国古代的婚姻礼仪，就导致了妻子与妾之间在身份上就成为了自然的天敌，像宫斗那样的勾心斗角就必不可少了。
