《展拓香港界址专条》：1997年7月1日香港回归中国的远因

《展拓香港界址专条》：1997年7月1日香港回归中国的远因

1894年，时任香港立法局非官守议员遮打向港督罗便臣提出扩展九龙界址。当时香港岛和九龙半岛无险可守，而维多利亚港也不是全属英国管辖，有部分地区还属于清政府。一旦其他敌对的欧洲势力攻入香港，或在大屿山等离岛驻扎，香港难以守卫。

当时香港岛人口密集，并有鼠疫流行，所以英国人认为有必要分散人口来降低风险；而且，香港岛和九龙半岛的粮食生产做不到自给自足，工业发展更需要大量土地。

此议一出，迅速得到了当时香港总商会、香港中华会馆和海军联盟的积极响应，尤其是后者出力最大。英国海军和陆军从防务角度出发，也随声附和。最后，由港督罗便臣疏通了英国政府，再由英国驻华公使窦纳乐出面与清政府谈判。

到了1898年3月27日，俄国与清政府签署了《旅大租地条约》，租出旅顺和大连共25年。此举引起了英国不安，便向清廷租借威海卫25年，还签署了《订租威海卫专条》。这次谈判中，英国留下活话，说如果未来广东、广西地区向列强再有任何租借，则英国会另要求租地以求平衡。

1898年4月，法国向清政府提出在南部海岸建立煤栈，要求清廷租出广东西部的广州湾给它（事实是，到了1899年11月16日，清政府租借广州湾给了法国）。

这正是英国求之不得的借口。英国立即以平衡势力为由，命窦纳乐与清政府谈判，要求香港北扩200英里。

1898年6月9日（光绪二十四年五月十三日），中英正式签订了《展拓香港界址专条》，太子太傅李鸿章和经筵讲官许应骙出席签字仪式。英国得到了九龙界限街以北、深圳河以南地区及附近200多个离岛，将香港境址扩展到后海湾同大鹏湾水面。专条为期99年，到1997年6月30日届满。但当时清政府坚持保留九龙寨城管治权，继续在该处派驻官员。

1898年7月1日，租借正式生效。此条约原件现藏于台北市故宫博物院和英国国家档案馆。

1898年8月，香港辅政司骆克开始勘探新界，直到转年的3月完成了定界。

1899年3月19日，中方代表王存善与英国签订《香港英新租界合同》。4月17日，英方于大埔运头角举行升旗礼，实质接管了新界地区。5月，英军强占九龙城，驱赶守城官员和城内居民。

到了1970年代中期，香港商界开始关注专条约满的问题。1979年3月，港督麦理浩爵士首度访问大陆，引伸出后来的香港前途谈判。此《展拓香港界址专条》也是香港主权移交中华人民共和国的远因。