世界上最大的盆地-刚果盆地
本期小见接着带领大家走进“世界之最”系列地理常识，去简要了解一下“世界上面积最大的盆地”这一常识。它位于非洲中西部，是世界上罕见的热带雨林盆地；它景观独特，是世界自然地带中一种独特的存在；它地理位置重要，物产资源丰富；但是它又面临一些特殊的资源环境问题需要全人类共同关注。它就是我们今天的主角——刚果盆地。
1刚果盆地的地理位置
我们通过地图来认识刚果盆地的地理位置特征。
从刚果盆地位置示意图中，我们可以依据经纬度、板块和相对地理事物来描述刚果盆地的位置。从图中我们可以发现：
（1）从经纬度位置来看，刚果盆地地跨约5°S——5°N之间，赤道从西向东横穿整个盆地中部，这种纬度位置成为刚果盆地形成独特的热带雨林气候的基础；从经度位置来看，其位置约在10°E——25°E之间，即位于东半球西部。
（2）从板块位置上看，刚果盆地位于非洲板块内部，地质作用以相对稳定的沉积作用为主，这种板块位置成为刚果盆地形成世界上面积最大盆地的地质基础。
（3）从相对地理事物来看，刚果盆地西临大西洋和几内亚湾、北临北非几内亚高原、南临南非高原而东部则以尼罗河为界与东非高原相邻。刚果盆地的形状很像一个正方形，面积约337万平方千米，相当于我国面积三分之一左右。盆地位于几内亚高原、南非高原、东非高原及低小的阿赞德高原之间，位于喀麦隆、中非共和国、刚果民主共和国、赤道几内亚、加蓬和刚果共和国等国家境内。
2刚果盆地的自然地理特征
1、 气候特征
由非洲气候类型分布图我们可以明显读出，非洲能够作为世界三大热带雨林气候分布区之一，其热带雨林气候的形成与刚果盆地的存在密不可分。可以说，非洲的热带雨林气候分布区几乎都是位于刚果盆地境内。
热带雨林气候的特征想必大家都不陌生：一般是终年高温多雨，全年平均气温在20℃以上，年平均降水量在2000mm以上。根据我们已经学到的气候的成因我们可以从经纬度（太阳辐射）、地形特征和海陆分布等因素来分析刚果盆地形成独特热带雨林气候的原因。
首先是纬度位置决定了刚果盆地所处的气压带和风带。刚果盆地位于赤道附近，常年受赤道低气压带控制，盛行上升气流，全年温度较高，降水量十分丰富；其次风带和地理位置也发挥了重要作用，刚果盆地位于来自大西洋几内亚湾的暖湿信风带影响地区，来自大西洋的西风为盆地带来了更加丰富的水汽，形成了更加丰富的降水；最后还有刚果盆地独特的“中低周高”的相对地形特征和海拔低平的整体地形特征形成了面向大西洋的“喇叭”型开口，非常有利于西风气流的随地形的深入。
整体上来说，刚果盆地的热带雨林气候及其形成的热带雨林带自然地带是地带性规律的集中体现。
2、 地形特征
由刚果盆地地形示意图中我们可以发现刚果盆地在地形上既具有盆地的共性地形特征，也有其自身的独特性。共性的主要地形特征包括：盆地中部地势低平，周围地势相对较高，即一般所说的“中低周高”。而刚果盆地地形上还有自己的某些“个性”，主要体现在：盆地内部地形比较平坦,海拔在200米——500米之间，我们可以称之为低平盆地。这种地形特征与内里地质作用和外力地质作用都有一定关系。
内力地质作用主要表现在独特的湖缘侵蚀作用过程：
1、原由地层受断层作用陷落而形成低地。
2、因周围高原完整，形势封闭，后因多雨而逐渐积水成湖。
3、而后湖水逐渐侵蚀边缘，致湖水外泄出露形成。
外力地质作用则主要是刚果河及其众多支流的搬运和堆积作用形成的巨厚沉积。
刚果盆地的地质特征也很有特殊性：刚果盆地是个构造盆地，底部是基本上未受扰动的厚层沉积岩，形成平坦单调的地形，只有断层作用造成的一些零星分布的不高的陡崖在一定程度上打破这种单调的景观。沉积岩是在内湖沉积的。后来由于地壳上升，原始的刚果河切穿盆地西缘，内湖才逐渐消失。现在盆地西南部的两个大湖就是它的残迹。盆地周围是相邻高原的边坡，其基底结晶岩广泛出露。这与我国的高原盆地柴达木盆地有异曲同工之处。
3、 河流与水文特征
刚果盆地内部的水文特征非常具有热带雨林气候地区河流水文特征的代表性，这一点与亚马孙河极为相似。从刚果盆地河流水系分布图中我们可以发现，刚果河和刚果湖是刚果盆地所有水系中的“心脏”和“大动脉”，而众多支流则是细一些的“毛细血管”。刚果河水系因为独特的热带雨林气候和盆地地形，表现出以下主要水文特征：
(1)流域面积广阔，流量丰富水量极大。其流域面积和流量均居非洲首位，在世界大河中仅次于南美洲的亚马孙河，居第二位。在非洲其长度仅次于尼罗河，而流量却比尼罗河大16倍。从马莱博湖往上游起，刚果河流域所承接的年平均降雨量为1500毫米左右，其中约1/4强流入大西洋。
（2）流量均衡流速缓慢。刚果河自源头至河口分上、中下很不相同的三段。上游的特点是多汇流、湖泊、瀑布和险滩；中游有7个大瀑布组成的瀑布群，称为博约马（旧称斯坦利）瀑布；下游分成两汊，形成一片广阔的湖区，称为马莱博湖。
刚果河流域具有非洲最湿润的炎热气候，最广袤、最浓密的赤道热带雨林。刚果河有终年不断的雨水供给，流量匀衡。稠密的常绿森林和受赤道气候重要影响的刚果河流域同样广阔。
4、刚果盆地的主要资源和环境问题
受独特的地理位置和自然特征影响，刚果盆地是世界上少有的森林资源和矿产资源的富产地。非洲刚果盆地热带雨林的面积仅次于南美洲亚马孙盆地热带雨林，有“地球第二肺”之称，它的一半以上位于中部非洲国家刚果（金）境内。刚果（金）国土面积达230多万平方公里，其中54%被森林覆盖。刚果（金）盛产乌木、红木、灰木、花梨木、黄漆木等25种贵重木材。盆地属热带雨林气候，高温多雨，年平均气温25-27℃，年降水量1500～2000毫米。热带雨林广布，有黑檀木、红木、乌木、花梨木等名贵树种。土壤以砖红壤、红壤为主。盆地边缘矿产资源丰富，金刚石、铜、锗、钴、锡、铀、锰、钽的储量都居世界前列。有“中非宝石”之称。为重要农业区，产油棕、咖啡、橡胶、烟叶等。大部分地区无人居住，是大猩猩等热带动物生活天堂。
尽管森林和矿产资源丰富，但不合理的森林和矿产开发使得这一盆地地区的生态破坏和环境污染问题日益严重。由于采伐过度，非洲仅存的这片横穿非洲中部的原始森林正以惊人的速度消减。20世纪初，非洲热带雨林资源还极其丰富，是仅次于拉丁美洲的世界第二大热带雨林区，森林覆盖率达60%以上，而现在已不到10%。联合国粮农组织最近的调查结果显示，该地区森林采伐速度已经超出森林再生能力的极限，而矿产开发使得本地区矿产品逐渐短缺，河流水质也受到日益严重的金属污染。为此，第一届保护中部非洲地区森林生态系统首脑会议是1999年3月在喀麦隆首都雅温得召开的。会议通过了关于森林保护的《雅温得宣言》。2000年2月，联合国大会通过决议，呼吁国际社会提供技术和资金援助，帮助中部非洲国家实施《雅温得宣言》。2002年9月在南非约翰内斯堡召开的可持续发展世界首脑会议上倡议的“伙伴计划”，也包括保护中部非洲刚果盆地自然资源计划。
